15-річний Міхаель разом із матір’ю переїжджає з престижного району Берліна до бідної околиці Нойкельн після розриву з її багатим коханцем. Нове життя змінює все: у школі хлопець стикається з жорстокими підлітками, які знущаються, погрожують і вимагають гроші. Поступово Міхаель змушений навчитися виживати у світі, де слабкість карається, а довіра може коштувати дорого. Він проходить шлях від жертви до людини, здатної дати відсіч, але щораз більше ризикує втратити себе, перетворившись на частину того насильства, з яким сам колись боровся. Його боротьба за гідність, пошук справедливості та спроба зберегти людяність в умовах вуличного беззаконня стають центральною темою фільму. «Knallhart» показує жорстку реальність підліткового життя у великому місті без прикрас, з психологічною глибиною та соціальним підтекстом.